Teil 9 - Als eine MacLeod auf der Fähre

 Ein letzter Blick auf die Highlands

Der Morgen des Abschieds kam zu früh. Auf der Fahrt zum Fährhafen sprachen wir nur wenig. Hinter den Scheiben zog die schottische Landschaft vorbei, grau und still unter einem tiefen Himmel.

In meinem Gepäck lagen Konferenzunterlagen, Notizen und Visitenkarten. Den Umhang trug ich bei mir, sorgfältig zusammengelegt und so verstaut, dass ich jederzeit an ihn herankam. Seit der alte MacLeod ihn mir übergeben hatte, war er für mich kein gewöhnliches Kleidungsstück mehr.

Als wir das Fährterminal erreichten, standen bereits zahlreiche Reisende vor den Schaltern. Menschen zogen ihre Koffer hinter sich her, Familien hielten ihre Unterlagen bereit, über Lautsprecher wurden Abfahrtszeiten aufgerufen. Mein Chef betrachtete die lange Schlange und meinte, wir müssten wohl reichlich Zeit einplanen.

Doch bevor wir uns anstellen konnten, kam ein Mitarbeiter der Fährgesellschaft direkt auf uns zu.

Er nannte meinen Namen.

Dann begrüßte er uns mit ruhiger Höflichkeit und bat uns, ihm zu folgen.

Niemand hatte ihn gerufen. Ich hatte keine besondere Betreuung bestellt, und soweit ich wusste, hatte auch mein Chef nichts Entsprechendes veranlasst.

Der Mann führte uns an den Wartenden vorbei zu einem seitlichen Durchgang. Eine Tür wurde geöffnet, unsere Unterlagen nur kurz geprüft. Wenige Augenblicke später befanden wir uns bereits hinter der eigentlichen Abfertigung.

Alles geschah leise und beinahe selbstverständlich. Keine auffällige Begrüßung, keine Erklärung, keine sichtbare Eile. Die Mitarbeiter schienen genau zu wissen, was zu tun war.

Mein Chef sah mich fragend an.

Ich schüttelte leicht den Kopf. Auch ich wusste nicht, wer diese Behandlung veranlasst hatte. Doch seit dem Empfang im Rathaus begann ich zu ahnen, dass manche Fragen in Schottland nicht offen beantwortet wurden. Manche Dinge geschahen einfach, sobald die richtigen Menschen wussten, zu wem man gehörte.

Wir wurden direkt an Bord begleitet. Statt in den allgemeinen Passagierbereich führte man uns über eine Treppe in einen abgeschirmten VIP-Bereich. Dort standen breite Sessel, Getränke waren bereitgestellt, und durch ein großes Fenster blickten wir über den Hafen.

Unser Gepäck war bereits untergebracht worden. Ich hatte nicht einmal bemerkt, wer es übernommen hatte.

Kurz vor dem Ablegen erschien der Kapitän.

Er begrüßte zunächst meinen Chef, wandte sich dann jedoch unmittelbar mir zu. Sein Händedruck war fest, seine Haltung förmlich.

„Es ist mir eine Ehre, Sie auf dieser Überfahrt begleiten zu dürfen.“

Für einen Moment war ich vollkommen verblüfft. Noch wenige Tage zuvor war ich als Leiterin eines erfolgreichen Forschungsteams bewusst im Hintergrund des Symposiums geblieben. Nun stand der Kapitän einer Fähre vor mir und sprach von einer Ehre.

Wer hatte ihn informiert?

Was wusste er über die Ereignisse in den Highlands?

Und wie weit reichte dieses unsichtbare Netz tatsächlich?

Ich ließ mir mein Erstaunen nicht anmerken. Stattdessen erinnerte ich mich an die Ruhe des alten MacLeod und an die Selbstverständlichkeit, mit der er mir den Umhang übergeben hatte.

Wenn ich nun tatsächlich zum Clan gehörte, wollte ich diese Aufmerksamkeit nicht mit dem Erstaunen einer bevorzugten Touristin beantworten.

Ich dankte dem Kapitän und erwiderte seine Begrüßung mit derselben ruhigen Höflichkeit. Er nickte, als hätte er genau diese Reaktion erwartet.

Als die Fähre ihre Leinen löste, stand ich am Fenster des VIP-Bereichs und blickte zurück.

Die schottische Küste entfernte sich langsam. Hügel und Felsen verschwammen im wechselnden Licht zu einer dunklen Silhouette. Irgendwo dort lagen die Burg, das alte Buch, das Bild der Heilerin und all die Dinge, die ich wenige Tage zuvor noch für Geschichten aus einer längst vergangenen Zeit gehalten hätte.

Später ließ der Kapitän uns auf die Brücke führen. Auch das wurde nicht groß angekündigt. Eine Tür öffnete sich, ein Offizier nickte uns zu, und wir durften eintreten.

Ich trat an eines der großen Fenster. Vor uns lag das offene Wasser. Hinter uns wurden die Highlands mit jeder Minute kleiner.

Lange stand ich dort und sah zurück.

Erst jetzt begriff ich, dass der Umhang in meinem Gepäck vielleicht weniger wichtig war als das, wofür er stand. Der alte MacLeod hatte mir keinen bloßen Gegenstand übergeben. Er hatte dafür gesorgt, dass andere mich erkannten, obwohl ich ihnen nie zuvor begegnet war.

Am Fährterminal hatte ich es zum ersten Mal erlebt.

Und wahrscheinlich würde es nicht das letzte Mal sein.

Die Überfahrt verlief ruhig. Dennoch blieb in mir eine gespannte Wachsamkeit. Jede Geste war korrekt, jeder Ablauf unauffällig. Gerade weil niemand die Sonderbehandlung erklärte oder den Namen des Clans ausdrücklich nannte, beeindruckte sie mich umso mehr.

Was ich bereits im Rathaus gespürt hatte, reichte offenbar weiter, als ich gedacht hatte. Bis hinaus auf das offene Meer.

Als wir am anderen Ufer die Fähre verließen, rechnete ich damit, ein Taxi suchen oder unseren weiteren Transport organisieren zu müssen.

Doch unmittelbar hinter dem Ausgang stand ein dunkler SUV.

Ein Fahrer in schlichtem dunklem Anzug trat auf uns zu, nahm unser Gepäck entgegen und öffnete die hintere Tür.

Ich fragte, ob der Wagen tatsächlich für uns bestimmt sei.

Der Fahrer bestätigte es, als wäre daran nichts ungewöhnlich. Er kannte sogar unser Ziel, obwohl keiner von uns ihm eine Adresse genannt hatte.

Wieder gab es keine Erklärung. Keinen Namen eines Auftraggebers. Keine Rechnung.

Wir wurden einfach erwartet.

Während der SUV lautlos vom Terminal davonfuhr, sah mein Chef mich erneut an. Diesmal stellte er keine Frage mehr.

Ich saß aufrecht neben ihm, den Umhang auf meinen Knien. Innerlich war ich noch immer fassungslos. Nach außen verhielt ich mich so, wie ich es bei den MacLeods erlebt hatte: ruhig, höflich, ohne sichtbare Überraschung.

Erst auf dieser letzten Etappe begriff ich vollständig, was sich verändert hatte.

Der Clan hatte mich in den Highlands aufgenommen. 

Doch seine Verbindungen endeten offenbar weder an den Mauern der Burg noch an der Küste. Sie begleiteten mich, öffneten Türen und sorgten dafür, dass mein Weg weiterging, ohne dass ich darum bitten musste.

Es war großzügig.

Beeindruckend.

Und ein wenig unheimlich.

Denn ich wusste weder, wer die Anweisungen gegeben hatte, noch woher man unser Ziel kannte.

Ich wusste nur eines:

Jemand hatte dafür gesorgt, dass wir vom Fährhafen bis zum letzten Abschnitt unserer Reise erwartet wurden.

Ich verließ die Highlands.

Aber das, was dort begonnen hatte, nahm ich mit.